Présentation :

Il faut bien avouer au fil des mois passés on s’aperçoit que Saitek prends une place tout les jours plus importante parmi les constructeurs de périphériques de jeu.
Les X-45, Cyborg 3D, Evo et autres X-52 ont placé Saitek dans le groupe de tête des fournisseurs préférés des simers .
Tout cela sans jamais taper dans l’inabordable ou le honteux du coté financier.
Le fan de simu moderne ne conçoit pas une immersion correcte sans périphériques réalistes et de qualités. Du coté Hotas et Joystick le choix offert est large : Cougar, x-52, combiné CH Product , AfterburnerII et je ne cite que les plus « évolués ». Par contre concernant les palonniers le choix était très restreint voir inexistant.
Thrustmater ayant eu la bonne idée de balancer son équipe de dev dehors avant la sortie du palonnier promis aprés la sortie du cougar, il ne restait donc plus que CH Product avec son « Pro Pedal » comme matériel atteignable pour le commun des mortels.

Il y eu bien sur des initiatives isolées comme l’excellent Simped ou la ruineuse réplique de palonnier de F16 de Real Simulator (comptez 1700 a 2000 euros à l’époque , oui oui ce sont bien des euros) . Mais rien de facilement accessible.
Je ne vous parle pas des pilotes cherchant a se procurer aux enchères des palonniers comme le vieux mais superbe RCS ou autre Elite Rudder, modèles disparus mais toujours très convoités.
Le CH Product prenant un peu d’age un boulevard s offrait pour le fabricant se décidant a sortir un nouveau produit.
C’est ce que vient de faire Saitek en offrant à son X-52 un compagnon de jeu, j ai nommé le « PRO FLIGHT RUDDER PEDALS ou PFRP » ahh !!! Le marketing et ses noms à rallonge mais passons……
Ouvrons donc la boite que Saitek France nous a aimablement envoyée pour test, encore merci a eux.

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Description :

La ligne Saitek se retrouve avec une boite dans les mêmes tons que celle du X-52 . Ligne qui se prolonge également dans le design du PFRP .
Sa pièce centrale en métal brossé rappelle sans équivoque le design du X-52 (voir photo) .
Au premier regard la fabrication en plastique noir du PFRP inquiète un peu mais l'impression un peu « cheap » s’efface d’elle même dés que on le sort de sa boite. Il est lourd le bougre 2,4 KG et on remarque tout de suite sa large base gage de stabilité.
Dans la boite nous trouvons donc le palonnier, deux «repose pied » un court manuel, le CD de drivers et utilitaires et deux bandes velcro qui pourront servir a le fixer plus solidement à un sol ou a un cockpit un peu glissant (ou servir pour amarrer son siège éjectable a roulette ;) .

Le PFRP est livré avec deux reposes pied amovibles se plaçant normalement devant. Pour ma part ayant adopté une position plus verticale j’ai placé ces reposes pieds a l’arrière du PFRP pour le caller contre une partie de mon pit en bois, me permettant d'avoir un espace bien dégagé derrière pour les mouvements des pédales tout en ayant une stabilité parfaite . Chacun adaptera cela selon ses habitudes, sa position ou son installation.

On remarque bien sur en premier la grosse molette de réglage de friction.
Cette molette permettant d'avoir un déplacement sans trop d’effort (réglage minimal) ou une fois serrée a fond une résistance plus intense, injouable à mon humble avis.
Ce réglage « serré a fond » pourrait sans doute être utilisé lors de l'utilisation des axes des freins dans une simulation de voiture par exemple, cela n’empêchant pas les pédales de bouger mais cela rigidifiant un peu l’ensemble.
Le PFRP est adaptable à toutes les tailles de pieds. Grâce à un loquet amovible on peut agrandir ou rétrécir la taille des pédales : 3 possibilités : 21.5 cm, 24 cm et 27 cm.
Clowns ou hobbits tout le monde y trouvera son compte.

Subissant des mouvements parfois rapide un palonnier se doit d’être le plus stable possible afin d’éviter de le voir glisser sous le bureau au moindre coup de pied de correction lors d un straff difficile au canon ou d’une approche en crabe.
Une fois les calles pieds en place le PFRP repose sur un carré de 40 cm de coté. Des pads en caoutchouc lui assurant un bon grip sur les surfaces planes et 2 bandes de velcros autocollantes de 23 cm pouvant le fixer au sol de façon plus solide encore.

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Caractéristiques techniques :

C’est donc un palonnier 3 axes que nous offre Saitek, ce qui permet de simuler la gouverne de direction d’un avion et le freinage différentiel (gauche et droite) du train principale pour les simulateurs le modélisant.

Apres un test sous Foxy Joystick Analyser on s’aperçoit que le nombre de valeurs restituées est de 1024 pour le freinage et de 512 pour le rudder .
Pas de panique 512 parait faible mais cela est largement suffisant pour avoir une remontée d'info fiable et précise, cela permet également d éviter des phénomènes de tremblements et autres dead zones importantes sur cet axe. A titre de comparaison le Pro Pédal USB renvoit « seulement » 256 valeurs pour le rudder.
La bonne surprise vient du capteur de freinage qui lui renvoit sans faiblir 1024 positions, donc freinage précis possible sans problème. Cette valeur est la même que pour le Pro Pédal USB
La course des pédales est d’environ 17 cm .

Lors de son utilisation on remarque un point central marqué, ce point est la pour servir d'index central : il vous annonce quand le rudder est en position neutre.
Cela peut « chagriner » certains utilisateurs mais je suis confiant dans les possibilités de modification sur ce point, et cela n'est pas handicapant.
Concernant justement ce retour au centre du Rudder, ceux ayant connu le Pro Pédal connaissent le retour souple des pédales en position centrale, les pédales continuant souvent leur course en sens opposées (sans contraintes exercées) avant de revenir au neutre.

Du coté du PFRP le retour est plus franc mais moins souple. La pédale revient fermement et se cale et pas question de repartir dans le sens opposé. J avoue qu'un réglage entre les deux solutions m’aurait ravi mais cela reste un avis personnel et de toutes façons en vol les pieds sont toujours sur les pédales il me semble ;) .

PS : Rudder = pédales de palonnier gérant la gouverne de direction

Installation et drivers :

Si il fallait un point noir le voici:
Les drivers Saitek …..
Ayant une configuration Full Saitek en test, Command Unit , clavier PC Gaming Keyboard et un X-52 (oui je sais j’en ai de la chance ;) ) l'installation des drivers du PFRP m’ont causé quelques soucis .
A l’installation le logiciel me propose de mettre à jour mon SST (le logiciel permettant de programmer les périphériques Saitek) j’accepte avec une petite crainte, je branche le PFRP ….: il est reconnu par XP (vive le plug and play) tout marche ouf…
Je redémarre (ma maman m'a toujours dit de redémarrer après l’installation d’un périphérique….)
Je relance le SST pour voir si le PFRP est reconnu…. oui … par contre mon Command Unit et mon X-52 sont partis aux champignons.

Apres quelques longues minutes je décide de relancer l’installation du X-52 et du CU. J ai pris soins de prendre les derniers drivers sur le site de Saitek US souvent (toujours) plus a jour que la version FR du site.
Je relance le SST et c est avec joie que je redécouvre mon X-52 et CU dans les périphériques reconnus…

Mr Saitek si vous m écoutez (et je sais qu' il m écoute en ce moment même), mettez un peu la pression sur vos équipes de dev qu' ils réfléchissent à une unification des drivers ..si si mode projet >cahier des charges > ressources et tout et tout .. Merci d’avance.

Concernant le SST cité plus haut il permet d’assigner des touches aux axes de freinage, afin de pouvoir « simuler » un freinage au pied sur des simu n’ayant pas cette option : comme sur Falcon 4 par exemple.

Comportements – comparaisons

Lorsque l’on test un palonnier on recherche toujours un produit équivalent pour le comparer et le jauger.
Le produit le plus proche est sans conteste le Pro Pédal de CH Product, produit quasi seul sur le marcher avant la sortie du PFRP.
Le PFRP en reprend le système de glissières et de freinage (voir photo).
Comme le Pro Pedal un léger jeu de fonctionnement latéral est présent sur les glissières, présent dés le début sur mon CH et jamais amplifié depuis 2 ans.
Il doit certainement éviter toutes usures du système de glissières, un coup de graisse silicone ou téflon ne lui fera pas de mal.
La course du rudder est suffisante pour avoir un bon feeling sans gêner la position de pilotage, car étendre la jambe à fond pour atteindre le bout de course n’est pas agréable (défaut qu’avait le RCS de TM à l’époque) .

La système de freinage offre une bonne résistance et une course réfléchie, pas la peine de se mettre sur la pointe des pieds pour atteindre la valeur max; Bénéficiant de 1024 valeurs d'échantillonnage il s'avère très précis, vive le freinage sur piste mouillée, les pieds sur des œufs ;) . On arrive très bien à "mettre du pied" et a freiner en même temps.
La position des pieds plus écartée que sur le Pro Pédal (son principal défaut) est un régal, cela offre un confort et une précision accrue, c'est la un bon choix qu’a fait Saitek.

Le réglage de friction au moyen de l « énorme » molette centrale est une affaire de goût, ayant œuvré sur un RCS puis sur un Simped , j’ai tendance a apprécier les palonniers mous et peu résistants j ai donc opté pour le réglage le plus faible , ce qui donne une bonne solution stabilité/réalisme/précision. Mais c’est encore une fois une histoire de goût. .
Petit défaut, la hauteur trop faible du « calle talon », avec de grosses chaussures le pied peut vite glisser des pédales : Volez en chaussons !!
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Conclusion :

Voila enfin un palonnier grand public abordable, de quoi satisfaire les simers de tout poil.
Vendu a moins de 100 euros le PRO FLIGHT RUDDER PEDALS détrône son conçurent direct de chez CH Product vendu aux alentours de 150 euros.
Il trouvera tout naturellement sa place au coté d un X-52 ou d un TM Cougar .
le PRO FLIGHT RUDDER PEDALS a gagné sa place dans mon pit (enfin jusqu' a ce que Saitek me le réclame, un échange contre un vieux Pro Pedal ca vous tente Mr Saitek ?? ?).

Pour conclure : vous chercher un palonnier abordable et de bonne facture le « PRO FLIGHT RUDDER PEDALS possède toutes ces qualités

 

Ghostrider